Hoy se celebra el Día Mundial de la Lucha contra el Sida. Desde que se detectaron los primeros casos a principios de los 80 hasta hoy día tanto el diagnóstico como el tratamiento y la calidad de vida de los pacientes han cambiado de forma sustancial. Gracias a la disponibilidad de tratamientos antirretrovirales, las personas con HIV pueden llevar una vida normal, la correspondiente a una enfermedad crónica, sin las infecciones oportunistas características del sida no tratado.
Qué es el VIH, Enfermedad infecciosa producida por un virus, denominado VIH (Virus de la Inmunodeficiencia Humana) que pertenece a la familia de los retrovirus, un grupo caracterizado por su pequeño tamaño y por poseer únicamente ARN en su material genético.
Cómo ataca: proceso de destrucción, lenta -tarda meses o años -, pero inexorable, de todo el sistema de defensas del individuo que, si no se trata, acaba matándole. El VIH ataca entre otros y de forma específica a los linfocitos T4 o linfocitos CD4 que son unas de las células más importantes en el control de la infecciones y del desarrollo de tumores.
Cómo avanza: empieza a mostrar síntomas de estar enfermo. Al principio, infecciones sin importancia y otros problemas menores como alteraciones en la piel, y a medida que avanza la enfermedad el virus se multiplica quedando prácticamente indefenso frente a cualquier tipo de infección con mayor facilidad que un sujeto sano para desarrollar tumores malignos.
Las formas de contagio: El contagio del VIH se produce cuando el virus, presente en las secreciones corporales como el semen o las secreciones vaginales y en la sangre del paciente infectado, entra en nuestro torrente sanguíneo.
Tipos:
1.Contacto directo sangre-sangre de emisor y receptor: Esta vía sanguínea es la que también contagia el virus en el caso de los sujetos adictos a drogas por vía intravenosa. Es decir, aquellos que comparten jeringuillas para administrarse las drogas (fundamentalmente heroína y derivados), por cuchillas, etc
2.Contacto de líquidos corporales del emisor del VIH con la sangre del receptor: Este contacto se produce fundamentalmente durante las relaciones sexuales en las que tanto el semen como las secreciones vaginales o la saliva pueden acceder a nuestra circulación sanguínea, a través de pequeñas erosiones o heridas que podamos tener en nuestros órganos sexuales o en la boca,
3.Transmisión madre-hijo:También denominada transmisión vertical, porque se produce durante el embarazo o gestación. Durante este período, la sangre de la madre infectada puede llegar a contactar con la del feto y transmitir el virus, aunque la placenta actúa como un filtro eficaz y la mayoría de los contagios de este tipo se producen justo en el momento del parto. Es precisamente durante la fase expulsiva del mismo el momento en que existe un mayor riesgo de contacto de líquidos corporales, incluida la sangre, entre madre e hijo
Cómo se puede prevenir: abordando cada uno de los puntos anteriores de formas de contagio se pondrá su correlativa prevención.
Qué hay que hacer si se sospecha que puede estar contagiado: acudir al médico de cabecera para hacer un análisis sanguíneo que sirva de screening del virus. Si sale positivo, se realiza un contra-análisis o segundo análisis.
Qué debo hacer si sale positivo en el screening: Antirretrovirales en dos tomas, o incluso una sola vez al día, lo que realmente permite que los pacientes lleven una vida normal. También hay fármacos (profilaxis) para evitar la aparición de algunas de las infecciones oportunistas que pueden aparecer mientras la cifra de CD4 en sangre esté por debajo de un valor establecido.
Morbilidad: En España está en 5 y 6 infecciones por mil habitantes de 18 y 39 años, con tasas tres veces mayores en hombres que en mujeres, y 7 veces mayores en los residentes del medio urbano.
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