Hija del conde español Francisco Cabarrús, ministro de finanzas de Carlos III, y de la dama aragonesa Antonia Galabert. Fue enviada a estudiar a Francia en 1785 y allí se casó en 1788 con el joven marqués Jean-Jacques-Devin de Fontenay y fue introducida en la corte de Luis XVI. Simpatizó con la causa revolucionaria pero por sus relaciones cortesanas fue arrestada. Jean Lambert Tallien- miembro de la Convención Nacional – la salvó de la guillotina. Se convirtió en su amante y en 1794 se casaron.
Cuando fue condenada a muerte, una carta suya a Tallien precipitó la caída de Robespierre y los hechos del 9 de termidor, por lo que se la apodó Nuestra Señora de Termidor. Fue una mujer muy influyente durante el régimen del Directorio y su salón adquirió celebridad. Se convirtió en abanderada de la vida social parisina y estuvo a la cabeza de la moda griega del momento.